El diamante de la moda internacional no brillaba tanto, después de todo. Arabia Saudí, el mayor mercado de Oriente Próximo, se había convertido en uno de los mercados seguros en los planes de expansión de las compañías de moda, de pymes de precio medio a grandes conglomerados de lujo. Pero, en los últimos años, el mercado ha comenzado a deslucirse lastrado por los precios del petróleo, del que tiene una gran dependencia, la entrada en vigor de nuevas regulaciones y la inestabilidad política en la región.

Arabia Saudí es uno de los países con mayor Producto Interior Bruto (PIB) per cápita del mundo, con 54.500 dólares en 2017, y es el estado más poblado del Golfo, con 33 millones de habitantes. El gasto per cápita en moda se sitúa también en un rango elevado, de 500 dólares al año, según datos recogidos por McKinsey.

Sin embargo, su dependencia del petróleo hace que su economía, y también el consumo privado, esté altamente expuesta a la fluctuación de los precios del petróleo, que tocaron mínimos el año pasado.

Para estimular la economía, el gobierno ha puesto en marcha un paquete de medidas que incluyen desde megainfraestructuras como Diriyah Gate, con 7,1 millones de metros cuadrados, o The Red Sea Project, que tendrá catorce hoteles de lujo. Además, desde este año los comercios pueden abrir las 24 horas pagando una tasa de 23.860 euros.

Al contexto económico se suma la inestabilidad geopolítica en la región, avivada el año pasado con el ataque yemeníes a unas instalaciones petrolíferas en el país. Arabia Saudí estuvo también en el centro de la polémica por su presunta vinculación con el asesinato del periodista Jamal Khashoggi en el consulado del país en Estambul (Turquía).

En paralelo, el retail se enfrenta a sus propios desafíos. Aunque las rentas han bajado, los costes laborales han subido aupados por las nuevas tasas administrativas y la reducción de los subsidios a la energía.

El consumo minorista en Arabia Saudí ha desacelerado en el último año

En septiembre del año pasado, además, el gobierno comenzó la llamada “Saudización”, una medida que obligaba a las tiendas de ropa, automóviles, muebles y utensilios para el hogar a que el 70% de sus empleados fueran nacionales saudíes.

Según los últimos datos de la General Authority for Statistics Saudi, en 2017 el retail de ropa, calzado y artículos de piel retrocedió un 1%, hasta 26.762 millones de riales saudíes (6.417 millones de euros).

En su conjunto, el comercio minorista en el país también ha desacelerado, dejando atrás las tasas a doble dígito que asombraban al mundo hace sólo unos años. En el primer trimestre de 2019, las ventas de retail retrocedieron un 0,5% y en el segundo trimestre se elevaron apenas un 5,2% en relación al mismo periodo del año anterior.

“En los últimos años ha habido un incremento notable en los cierres de compañías, especialmente en los sectores de wholesale y retail”, explica McKinsey     en un artículo publicado el pasado diciembre. “Sólo funciona el lujo más extremo o el low cost, las compañías de gama media no tenemos espacio”, explica un directivo del sector.

“Ha habido un incremento en cierres de compañías de ‘wholesale’ y retail”, dice McKinsey

Aunque son pocas las empresas de retail de la región que coticen, las que sí hacen públicos sus resultados han empeorado sus magnitudes. Es el caso de Alhokair, franquiciado de Zara o Banana Republic en el país, que entró en pérdidas en el segundo trimestre del ejercicio en curso (finalizado el pasado septiembre) tras llevar a cabo un proceso de “optimización” de su red de tiendas y “finalización de acuerdos”, aunque no precisó cuáles. En el tercer trimestre, la compañía volvió a engordar sus pérdidas, pese elevar su beneficio.

En cambio, el sector sí continúa creciendo en la Red. La penetración de Internet en Arabia Saudí llega al 89%, frente al 57% de China, y el peso de este canal en algunas categorías de moda llega ya al 20%. En este contexto, son varios los operadores que han tomado posiciones en la región, como Amazon, Farfetch, Jollychic o Yoox-Net-a-Porter, que compiten con operadores locales como Namshi, The Modist y Ounass.

Los suizos, noruegos y luxemburgueses acaparan la riqueza en Europa. El grupo de población que cuenta con una renta más alta en Europa son los ciudadanos suizos de entre 55 y 64 años, que tienen una retribución media anual de 58.378 euros, según datos de la agencia estadística europea Eurostat.

Yves Saint Laurent apuntala su músculo productivo. La compañía, propiedad del conglomerado de lujo Kering, invertirá 28,5 millones de euros en la construcción de un nuevo complejo industrial en la Toscana, que está previsto entre en funcionamiento en septiembre de 2022. El nuevo complejo tendrá una superficie de 28.796 metros cuadrados y funcionará como un centro para el desarrollo de accesorios de la empresa.

El nuevo centro, que se llamará Palazzo delle Finanze, se construirá a las afueras de la Toscana después que la compañía haya alcanzado un acuerdo arrendatario con el ayuntamiento de la región italiana, Scandicci. Se trata de una edificación de nueva construcción que reemplazará el actual edificio, que se empezó a construir en 1991 para albergar el Ministerio de Finanzas y cuya obras nunca llegaron a concluir.

Los últimos datos económicos de Kering corresponden al cierre de los nueve primeros meses de 2019, donde disparó sus ventas un 17%. El conglomerado francés facturó entre enero y septiembre hasta 6.991,8 millones de euros. Yves Saint Laurent, por su parte, aumentó su cifra de negocio un 17,9%.

Messika Paris aterriza en España. La joyería francesa abrirá su primera tienda en el país en el edificio Casa Marfá, ubicado en el número 66 de la calle Paseo de Gracia, en Barcelona. El nuevo local comercial estará distribuido en dos plantas.

El desembarque, intermediado por la consultora inmobiliaria Cbre y Retail Bespoke, ha sido supervisado directamente por la empresa francesa para mantener el diseño y las características de las demás tiendas de Messika Paris.

El edificio, diseñado por Manuel Comas i Thos en 1905, actualmente también es sede de la Escuela Superior de Marketing Formatic Barna y la Escuela de Comunicación, Turismo y Empresa.

La empresa, fundada en 2005 por Valérie Messika y su padre, Andre Messika, en París abrió su primer flagship store en 2013, ubicado en el número 259 de la rue Saint-Honoré, en París. Actualmente tienen tiendas en Estados Unidos, Bélgica, Alemania, Reino Unido, Italia, entre otros.

Macy’s pierde fuerza en el retail estadounidense. La compañía estadounidense de grandes almacenes cerrará en los próximos dos meses veintiocho centros y una tienda de Bloomingdale. Según ha informado la empresa en un comunicado, los cierres se llevarán a cabo en varios estados de Estados Unidos, como Florida, California y Georgia.

Las ventas de la empresa retrocedieron un 0,6% entre noviembre y diciembre, una caída mayor que la esperada por los inversores para la campaña de Navidad. En este sentido, el consejero delegado de Macy’s, Jeff Gennetee, ha atribuido los malos resultados a “la caída de turistas comprando en tiendas” y los “problemas en centros comerciales”. Por su parte, las acciones de Macy’s han caído aproximadamente un 40% en el último año.

En 2019, la cadena de grandes almacenes anunció el cierre de 9.302 tiendas, un 59% más que los locales que sellaron sus puertas en 2018. Con los nuevos cierres el grupo estima “alinear mejor su negocio con el entorno operativo actual”.

Los últimos datos económicos del grupo corresponden al cierre del ejercicio de 2018 (finalizado el 3 de febrero de 2019). La compañía obtuvo un beneficio de 1.098 millones de dólares (967 millones de euros), lo que supuso una caída del 29,3$ respecto a 2017.